お久しぶりです。
昨年てとてショコラを一緒に作らせていただいて今年は２回目ですが、前回のチョコレートの地元での評判はいかがでしたか？

お酒に興味がなかった若いチョコレート好きの方が、関心をもってくれて「コラボが面白いですね～！」と周りの人に広めてもらえましたよ。
あらためて試食してみても、やはり空のチョコレートは爽やかな味わいが出ていておいしいですね。

「空」はすっきりと調和しているお酒なのでビタータイプのチョコレートを選びました。(お酒を飲んで) 空は米の旨味とフルーティーな味わいがすごいですね…繊細な味わいです。

そうですね、私が作るお酒は、師匠の影響や水との関係もあってきれいな印象になりやすいところがあるそうです。

こちらのボンボンショコラはお酒と一緒に楽しんで、鼻から抜けていく香りを楽しんでいただきたいです。少し温めたお酒だと一層口溶け良く楽しめます。

まず「空」のこだわりですが、昔からのヒットしているタイプのお酒で飽きがこない食中酒。これまでのカタチを壊さないようにしながらも、流行り廃りを加減しながら造っています。 素材も米は山田錦※、水は軟水の湧き水を使っています。
※酒造好適米の1つ。酒米の王ともいわれている。

素材の良さが実感できるお酒ですよね。
製法も、手造りの良さをいかに機械に反映させるかを考えているとのことでしたね。

道具をどう使いこなすか、いつ温度調整を行うかなどを機械に落とし込み、やわらかくクリアなお酒になるよう1つ1つ丁寧にお酒を造っています。

大変なこともあると思いますが、毎年お酒のできが楽しみですね。

はい、やはり１番楽しいのはお酒が完成したときですね。
それを酒屋さんで、お客様がおいしいと話しているのを見かけたりするととてもうれしいです。

私も同じです。お客様からおいしいという生の声を聞けるとうれしいです。あと自分は、作る前の仕込み段階もワクワクするので好きです。 特に今まで知らなかった素材を見つけて、それをチョコレートと合わせる際に、どのように私の想像を超えて、化けるかが楽しみです。ここ1年間での変化等(酒造り、心境、業界の変化等）などありましたら教えてください。

よく師匠から酒造りは毎年一年生だよ、と言われてきました。まさにその通りで毎年米や気候の違いがありますので、経験をフル活用して模索しながら製造しております。

チョコレートもやはり素材が年によって変わることがありますので、チョコレートの配合を変えてチョコレートを作っています。

弊社では原料米の一部を愛知県の自社で栽培していて、社員が力を合わせて原材料から育てるという経験や、そこで得た知識は酒造りに生かしています。

「社員が原材料から育てるという経験」ですが、米作りや酒造りに対してどのようなことを意識して行っていますか。共通している部分と違う部分などありますか。

ものづくりの共通項としては、一個一個の工程の手を抜かずに行い、日々試行錯誤を繰り返すことだと思います。違う部分としては農業というものは、自然の影響を受けやすく受け身の部分が多いことが異なる部分だと思います。

お米がうまくできないときはどうしていますか？

酒造りの技術や経験で補うこと。お米がどういう状態かを聞いて予測をかけて、お米の加工を変えるなどの工夫を積み重ねることで調整しています。

ちなみに今年のお米のできはいかがですか？

幸い今年は気温が高く、固めのお米ができていますが、うまく調整していこうと思いますので大丈夫です。

今やっている酒造りを研ぎ澄ましたい。挑戦というより、自分の持っているものを磨いていきたいと思います。

長年同じことを繰り返す難しさもあるかと思いますが、そのあたりはいかがですか？

もともと酒造りが好きというのもあるですが、毎年経験をして失敗して学ぶというのが楽しくて、やりがいを感じるので飽きることはないです。
また現場では10人くらいのチームなので、お互いに助け合いながらやっていますので今年もきっとうまく酒造りができると思います。

酒蔵内での助け合いもあって、今の研ぎ澄まされたお酒造りがあるんですね。新しくできたお酒も楽しみにしています。